역대 대통령과 명절선물… 선물을 보면 정치가 보인다

대통령의 명절 선물도 시대 흐름에 따라 많이 달라지고 있다. 과거 군사정권시절 대통령의 명절 선물은 '돈'이었다. 명절 격려금인 '떡값'이다. 이른바 통치자금을 활용해 여야 정치인을 관리하던 시대의 얘기다. 지급 대상도 전직 대통령과 정치인 등 '그들' 세계의 인사로만 국한됐다. 그러나 통치자금에 대한 사법부 철퇴가 내려지고 사회가 투명화되면서 대통령의 명절 선물도 180도 달라졌다. 대세는 지역 농·수산 특산물이다. 대통령의 명절 선물이 알려지면 백화점 등에선 인기 품목으로 급부상하며 날개 돋친 듯 팔리기도 한다. 지급 대상도 그해 일어났던 현안과 관련된 인물과 사회적 배려계층 등 수천명 수준으로 늘어났다. 그러기에 대통령의 명절 선물에는 나름대로 의미가 담겨 있다. 선물의 정치학이다.

◇이명박-특산물 종합세트

=이명박 대통령의 이번 추석 선물은 전국 특산물을 모은 종합세트다.
황태(강원 인제), 연산대추(충남 논산), 재래김(전북 부안), 멸치(경남 통영)가 함께 들어 있다.
국민 화합과 우리 농산물 장려 취지다.

불교계 인사들에겐 '다기 세트'가 전달된다.
불교계 불만이 극에 달한 상황이라 선물 선정에 있어 신중에 신중을 기했다.
자칫 선물이 또 다른 '잡음'을 일으킬 수도 있기 때문이다.
어류와 육류를 제외해야 하다 보니 선정에 꽤 고심했다는 후문이다.

소년소녀 가장에겐 농협상품권과 함께 새롭게 MP3를 선물할 예정이다.
실생활에 도움을 주자는 뜻이다.
예년과 달리 독거노인들도 대상에 새롭게 포함됐다.
소외받기 쉬운 계층을 우선 배려하겠다는 대통령 의지가 담겨 있다.

◇노무현-전통 민속주

=노무현 전 대통령의 명절 선물 코드는 전통 민속주다. 재임 마지막 명절이었던 올해 설 당시 노 전 대통령은 대추(충북 보은), 곶감(경북 상주)과 함께 당시 농림부가 지정한 전통식품 명인 7호가 만든 경기 김포산 문배술을 선물했다.

노 전 대통령의 전통 민속주 사랑은 취임 이후 첫 명절이던 2003년 추석 때부터 한결같다. 복분자주(2003년 추석), 국화주(2004년 설), 소곡주(2004년 추석), 이강주(2005년 설), 문배술(2005년 추석), 가야곡왕주(2006년 설), 송화백일주(2007년 설), 이강주(2007년 추석) 등이다. 대표적인 지역 민속주가 총망라된 셈이다. 지역 화합과 발전을 강조했던 노 전 대통령의 의지가 담겨 있는 대목이다.

그러나 노 전 대통령은 명절 선물 때문에 곤욕을 치르기도 했다. 2006년 추석 때 집중호우 피해자와 소년소녀 가장들에게 차(茶)와 다기 세트를 보냈다. 물난리를 겪으며 컨테이너에서 생활하고 있던 수재민과 매일 끼니 걱정을 하는 소년소녀 가장들이 차를 마실 여유가 있겠느냐는 비판이 쏟아졌다. 청와대는 결국 잘못을 시인하고 쌀 등 다른 선물을 추가로 보내야만 했다.

2003년 추석 때는 명절 선물을 보내지 않기로 했다가 정치권으로부터 호된 질책을 받기도 했다. 민주당 정대철 당시 대표는 "선물은 한국문화"라며 "대통령 선물이 전혀 없으면 자칫 정을 잃어버릴 수 있다"고 역대 대통령의 명절 선물 리스트를 공개하기도 했다.

◇YS-멸치, DJ-김

=김영삼(YS) 전 대통령은 재임 시절뿐 아니라 정치 입문 때부터 멸치잡이 사업을 하던 부친 김홍조옹이 보내주는 고향 거제도산 멸치를 줄기차게 선물했다. 야당 시절에는 한 해에 3000상자, 여당 대표가 된 이후엔 5000여 상자씩 추석 선물로 보냈다. 정치권에선 'YS 멸치'를 받지 않았다면 대한민국에서 정치한다고 말할 자격이 없다는 얘기가 나왔다. 멸치 공화국이라는 유행어가 생기기도 했다. 당시 각료들도 부산 등지에서 멸치를 구입해 선물하기까지 했다. 'YS 멸치'에는 변함없는 외고집이 담겨 있는 셈이다.

김대중(DJ) 전 대통령의 명절 선물은 잘 알려져 있지 않다. 2003년 정대철 전 민주당 대표가 노무현 전 대통령을 질책할 당시 DJ의 명절 선물에 대해 "시시해 잘 기억나지 않는다"고 할 정도였다.

DJ가 보냈던 '시시한(?)' 명절 선물은 김과 한과, 녹차가 주류였다. 이 밖에도 도자기로 된 찻잔세트와 장식용 옹기도 자주 보냈다. 야?? 총재 시절에 '행동하는 양심' '인내천' 등의 휘호를 주로 선물했다고 한다.

부인 이희호 여사는 총무비서관이 명절 선물 물품을 정해오면 질과 색감을 보거나 직접 맛을 보기도 했다고 한다. DJ의 명절 선물 대상과 구체적 인원은 대외비였다. 선물받는 사람들을 공개할 경우 받지 못한 사람들이 느끼게 될 서운함을 고려해서다. 이처럼 DJ의 명절 선물에는 정성과 소박함이 함께 담겨 있었다.

◇노태우-현금, 전두환·박정희-인삼

=노태우 전 대통령은 100만∼200만원을 국회의원들에게 명절 활동비 명목으로 지급했다. 물론 주요 포스트에 있는 인사들에게 지급되던 격려금은 1000만원이 훌쩍 넘었다고 한다. 노 전 대통령의 현찰 선물은 '노태우 비자금'을 연상시킨다.

전두환 전 대통령은 인삼을, 박정희 전 대통령은 수삼과 인삼을 즐겨 보냈다. 인삼을 담은 나무 상자에 대통령을 상징하는 봉황 문양을 새겼다고 해서 '봉황 인삼'이라고 불렸다. 인삼은 보스의 의미가 담겨 있다고 한다.

여하튼 국민들은 대통령의 명절 선물을 받게 되면 상당한 영광으로 생각한다. 집 깊숙한 곳에 고이 보관하기까지 한다. 그러기에 대통령의 명절 선물은 여전히 국민들을 감동시킬 수 있는 또 하나의 정치다.

김영석 기자 yskim@kmib.co.kr
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